la dénomination type 20 est née d'une directive du ministère de la guerre qui impose à toutes ses unités d'être équipées de chronographes possédant la fonction 'retour en vol' (en anglais flyback).

Cette fonction permet aux marins et pilotes de pouvoir compter sur un équipement rapide et fiable, notamment pour assurer avec précision les changements de caps. Il fallait en outre pouvoir calculer avec exactitude les longitudes pour éviter toute erreur de cap ou d'objectif. 4 actions devaient, jusqu'ici, être effectuées pour pouvoir avoir l'équivalent de la fonction retour en vol (c'est-à-dire mettre en marche le chronomètre et pouvoir le remettre à zéro puis en marche) : mise en marche, arrêt, remise à zéro, mise en marche.

Désormais, avec le modèle Type 20, seules deux actions suffisent et résument la fonction Flyback/retour en vol :

· En appuyant sur le poussoir situé à 2h, on actionne le chronographe : la grande aiguille de chronométrage se met à parcourir le cadran.

· En appuyant sur le poussoir situé à 4h, on remet automatiquement à 0 l'aiguille de chronométrage qui repart aussitôt.

À l'époque où le ministère impose le Type 20, d'autres spécifications sont exigées pour l'utilisation militaire :
Le cadran des gardes temps doit être noir et comporte deux compteurs à 3 et 9h. Ils indiquent respectivement le temps écoulé en minutes et en secondes pour un chronométrage de 30 min. Les chiffres et les aiguilles sont recouverts de tritium afin d'être lisibles dans l'obscurité.